Dëshmitë nga një bërthamë akulli 2000 metra e gjatë zbulojnë se shtresa e akullit të Antarktidës Perëndimore u tkurr papritur dhe në mënyrë dramatike rreth 8000 vjet më parë, sipas hulumtimit të ri që ofron një pasqyrë alarmante se sa shpejt mund të shkrihej akulli i Antarktidës dhe të ngrinte nivelet e detit. Një pjesë e shtresës së akullit u hollua me 450 metra një lartësi më e madhe se Empire State Building gjatë një periudhe prej vetëm 200 vjetësh në fund të Epokës së fundit të Akullit, sipas studimit të botuar të mërkurën në revistën Nature Geoscience.
Është prova e parë e drejtpërdrejtë që tregon një humbje kaq të shpejtë të akullit kudo në Antarktidë, sipas autorëve të studimit. Ndërsa shkencëtarët e dinin se shtresa e akullit ishte më e madhe në fund të epokës së fundit të akullit se sot, shumë më pak dihej se kur ndodhi saktësisht kjo tkurrje, tha Eric Wolff, një akullnajat në Universitetin e Kembrixhit në MB dhe një autor studimi. Ky studim e ndryshon atë. Kjo mund të ketë pasoja katastrofike për rritjen e nivelit global të detit. Shtresa e Akullit të Antarktidës Perëndimore mban mjaft ujë për të rritur nivelin e detit me rreth 5 metra, gjë që do të shkaktonte përmbytje shkatërruese në qytetet dhe qytetet bregdetare në mbarë botën.
Studimi është “një pjesë e shkëlqyer e punës me detektivë” për një pjesë të madhe të shtresës së akullit të Antarktidës, tha Ted Scambos, një akullnajalog në Universitetin e Kolorados Boulder. Mesazhi kryesor është “sasia e akullit të ruajtur në Antarktidë mund të ndryshojë shumë shpejt me një ritëm që do të ishte i vështirë për t’u përballuar për shumë qytete bregdetare,” tha ai. Bërthamat e akullit janë arkiva historike të atmosferës së Tokës. Të përbëra nga shtresa akulli që u formuan kur bora ra dhe u ngjesh gjatë mijëra viteve, ato përmbajnë flluska të ajrit të lashtë si dhe ndotës që ofrojnë një rekord të ndryshimeve mjedisore gjatë mijëvjeçarëve.
Bërthama e akullit e analizuar në studim është shpuar nga Skytrain Ice Rise e vendosur në buzë të shtresës së akullit, afër pikës ku akulli fillon të notojë dhe të bëhet pjesë e Ronne Ice Shelf. Shkencëtarët e nxorrën atë në vitin 2019, në një proces të mundimshëm që përfshinte shpime të vazhdueshme për 40 ditë, duke tërhequr një cilindër të hollë akulli disa metra në të njëjtën kohë. Më pas ata e prenë bërthamën në pjesë, i paketuan në kuti të izoluara të mbajtura në minus 20 gradë Celsius dhe i dërguan në Mbretërinë e Bashkuar me aeroplan dhe më pas me anije.
Pasi në Mbretërinë e Bashkuar, shkencëtarët matën izotopet e ujit të bërthamës së akullit, të cilat japin informacion mbi temperaturën në të kaluarën. Temperaturat më të ngrohta tregojnë se akulli në nivel më të ulët mendohet si një mal, tha Wolff, sa më lart të ngjiteni aq më i ftohtë bëhet. Ata matën gjithashtu presionin e flluskave të ajrit të bllokuara në akull. Akulli më i ulët dhe më i hollë përmban flluska ajri me presion më të lartë.
Ishte një surprizë kur të dhënat zbuluan se sa shpejt ishte holluar akulli në fund të Epokës së fundit të Akullit, tha Wolff. Shtresa e Akullit të Antarktidës Perëndimore është veçanërisht e ndjeshme ndaj ndryshimeve klimatike, sepse toka nën të është nën nivelin e detit dhe pjerrësi poshtë. Kur uji i ngrohtë futet poshtë, ai mund të shkrihet shumë shpejt. Ajo që i bën gjetjet kaq alarmante është se sapo të ndodhë kjo arratisje, nuk mund të bëjmë me të vërtetë shumë pak për ta ndaluar atë.
David Thornalley, një shkencëtar i oqeanit dhe klimës në University College London, tha se të dhënat e studimit ishin “mbresëlënëse”. Ai paralajmëroi se ndërsa studimi shikonte një periudhë 8,000 vjet më parë, kur kushtet klimatike ishin të ndryshme, rezultatet nuk janë një shembull i drejtpërdrejtë i asaj që mund të ndodhë sot. Por, shtoi ai, ata janë ende në gjendje të ofrojnë një “një pasqyrë në mënyrën se si mund të shemben fletët e akullit”. Studimi vjen ndërsa shkencëtarët vazhdojnë të japin alarmin për atë që po ndodh me kontinentin më të izoluar të Tokës. Për shembull, akullnaja Thwaites, gjithashtu në Antarktidën Perëndimore, po shkrihet me shpejtësi.
