Rusia ka tërhequr trupat nga Kievi dhe e ka zhvendosur pjesën më të madhe të fokusit të luftës së saj në Ukrainën lindore, pas një sërë humbjesh pranë kryeqytetit. Ky fokusim në zonën e njohur si Donbas mund të nënkuptojë një konflikt të zgjatur.

Forcat ruse kanë shkaktuar tashmë një katastrofë humanitare në lindje, duke e kthyer Mariupolin në gërmadha, por ato nuk kanë arritur të shkaktojnë humbje në ushtrinë e Ukrainës.

Duke u përgatitur për një sulm të rigjallëruar rus në lindje, presidenti Volodymyr Zelensky u zotua: “Ne do të luftojmë për çdo metër të tokës sonë”.

Forcat më të trajnuara të Ukrainës ishin vendosur tashmë në lindje për shkak të një lufte tetëvjeçare me separatistët e mbështetur nga Rusia. Ata mendohet se kanë pësuar humbje të mëdha, por janë ende një sfidë e rëndësishme për ushtrinë pushtuese ruse.

Çfarë është Donbasi i Ukrainës?

Kur Presidenti Putin flet për Donbasin, ai i referohet zonës së vjetër të prodhimit të qymyrit dhe çelikut të Ukrainës. Ajo që ai me të vërtetë do të thotë është tërësia e dy rajoneve të mëdha lindore, Luhansk dhe Donetsk, të cilat shkojnë nga jashtë Mariupolit në jug deri në kufirin verior.

NATO pret gjithashtu që forcat ruse të përpiqen të krijojnë një urë tokësore, që do të kalojë përgjatë bregut jugor në perëndim të Donetsk-ut deri në Krime.

“Çështja kryesore është se Kremlini është identifikuar si një pjesë rusisht-folëse e Ukrainës që është më shumë Rusi se Ukraina,” thotë Sam Cranny-Evans nga Instituti Mbretëror i Shërbimeve të Bashkuara.

Këto zona mund të jenë gjerësisht rusisht-folëse, por ato nuk janë më pro-ruse. “Mariupol ishte një nga qytetet më pro-ruse në Ukrainë,” thotë specialisti i mbrojtjes Konrad Muzyka, kreu i Rochan Consulting.

Një muaj pas luftës, Rusia pretendoi se kishte marrë nën kontroll 93% të rajonit të Luhanskut dhe 54% të Donetskut. Presidenti rus është ende shumë larg nga nënshtrimi i të gjithë zonës, por edhe nëse ai do të ishte në gjendje të pretendonte fitoren, ky është një territor shumë i madh për t’u kontrolluar.

Pse Putini dëshiron të kontrollojë Donbasin?

Udhëheqësi rus ka bërë vazhdimisht akuzat e pabaza se Ukraina ka kryer gjenocid në lindje. Kur filloi lufta, dy të tretat e rajoneve lindore ishin në duart e Ukrainës. Pjesa tjetër drejtohej nga separatistët, të cilët krijuan shtete të mbështetura nga Rusia gjatë një lufte që filloi tetë vjet më parë.

Pak para luftës, Putin njohu tërësinë e dy rajoneve lindore si të pavarura nga Ukraina. Nëse Rusia do të pushtonte të dy rajonet e mëdha, kjo do t’i jepte Vladimir Putin njëfarë arritjeje nga lufta e Rusisë. Hapi tjetër do të ishte aneksimi i Donbasit, ashtu siç bëri me Krimenë pas një referendumi të diskredituar në 2014.

Dhe nëse do të vinte përpara 9 majit, ai do të mund të shfaqej edhe në Ditën e Fitores, kur ushtria ruse ende feston humbjen e Gjermanisë naziste në 1945.

Udhëheqësi kukull rus në Luhansk ka folur tashmë për një referendum në “të ardhmen e afërt”, megjithëse ideja e një votimi qoftë edhe të rremë në një zonë lufte duket absurde.

Cila është strategjia e Putinit?

Forcat ruse po përpiqen të rrethojnë ushtrinë e Ukrainës në lindje, duke lëvizur nga veriu, lindja dhe jugu. “Ky është një territor i madh për t’u kontrolluar dhe unë mendoj se ne nuk duhet të nënvlerësojmë kompleksitetin gjeografik të kësaj,” thotë Tracey German, profesore në King’s College në Londër.

Pas disa javësh luftime, ata nuk arritën të kapnin qytetin e dytë të Ukrainës, Kharkiv, në jug të kufirit rus, por përfundimisht morën kontrollin e Izyum – një qytet strategjik më poshtë autostradës kryesore që shkon në lindjen e kontrolluar nga separatistët.

“Nëse shikoni se çfarë po bëjnë rreth Izyum-it, është duke ndjekur linjat kryesore të autostradave dhe kjo do të kishte kuptim, duke qenë se ata po lëvizin shumicën e pajisjeve të tyre me rrugë dhe hekurudha”, thotë prof German.

Qytetet tani në pamjet ruse kanë përjetuar vite lufte që kur separatistët e mbështetur nga Rusia pushtuan për herë të parë pjesë të mëdha të Donbasit.

Objektivi tjetër i madh është Slovyansk, një qytet me 125,000 banorë që u kap nga forcat e mbështetura nga Rusia në 2014 përpara se të rimarrë.

Instituti për Studimin e Luftës (ISW) me bazë në SHBA thotë se nëse Ukraina mban Slovyansk, fushata e Rusisë për të kapur të dy rajonet “ka të ngjarë të dështojë”.

Forcat ruse tashmë po bombardojnë një sërë qytetesh më në lindje në zonat e Luhansk ende nën kontrollin e Ukrainës, duke përfshirë Rubizhne, Lysychansk, Popasna dhe Severodonetsk. Blloqe pallatesh janë shkatërruar dhe civilë janë vrarë në shtëpitë e tyre.

Këto qytete janë të rëndësishme sepse kontrollimi i tyre do t’i mundësonte Rusisë të lëvizte drejt perëndimit dhe të lidhej me forcat ruse që planifikojnë të lëvizin në jug-lindje të Izyum, thotë ISW.

Rusët jo vetëm që po përpiqen të kontrollojnë linjat e furnizimit me rrugë, por gjithashtu po përpiqen të bllokojnë hyrjen e Ukrainës në rrugët hekurudhore nga perëndimi. Hekurudha është transporti më efektiv për trupat ukrainase dhe armatimin e rëndë dhe është rruga më e shpejtë për civilët që ikin.

Kontrolli i pjesëve të rrjetit hekurudhor do të mundësonte gjithashtu forcat ruse të lëvizin trupat dhe furnizimet e tyre.

Civilët po largohen përpara përparimit rus. “Ruani veten dhe familjen tuaj përderisa mundeni,” u bëri thirrje banorëve udhëheqësi lokal Serhiy Haidai ndërsa autobusët dhe trenat po shkonin drejt perëndimit.

Trenat po lëviznin nga Slovyansk të martën, por linjat u ndërprenë në Rubizhne dhe Izyum në veri, si dhe në Mariupol dhe Melitopol në jug.

Jeta ‘e frikshme’ e separatistëve në Luhansk

Jeta nën kontrollin e separatistëve të mbështetur nga Rusia është më e qetë, megjithëse autoritetet separatiste kanë akuzuar forcat ukrainase për granatimet e ndërtesave të banimit dhe vrasjen e civilëve. Zyrtarët në shtetin Donetsk thonë se 72 civilë kanë vdekur që nga mesi i shkurtit.

Një grua në Luhansk i tha BBC-së në kushte anonimiteti se kishte parë shumë forca të blinduara ushtarake ruse në qytet dhe atmosfera tani ishte një atmosferë frike dhe kujdesi.

“Unë jam e frikësuar – është thjesht e frikshme,” tha ajo. Burrave të moshës ushtarake iu kërkua të bashkoheshin me milicinë lokale, kështu që kushdo që shmangte draftin ishte i fshehur, shpjegoi ajo.

“Ata po mobilizojnë [burrat] në rrugë, duke i kapur. Nuk ka burra në dyqane, në qytet, në rrugë.” Si rezultat, të gjitha bizneset e dominuara nga meshkujt janë mbyllur, tha ajo.

“Ne jemi tashmë Rusi, megjithëse thjesht joformalisht. Të gjithë kanë një pasaportë ruse.”

A do të durojnë forcat e Ukrainës?

Në fillim të luftës, 10 brigadat që përbënin Operacionin e Forcave të Përbashkëta (JFO) në lindje u konsideruan si ushtarët më të pajisur dhe më të trajnuar që ka Ukraina.

“Ne nuk e dimë vërtet forcën e forcave ukrainase tani,” tha Sam Cranny-Evans nga Rusia, i cili beson se numri i tyre do të jetë rritur nga vullnetarët në javët e fundit.

Forcat ruse kanë pësuar tashmë humbje të mëdha pas më shumë se pesë javësh konflikt dhe morali mendohet të jetë i ulët. Ata përbëhen nga burra të regjistruar nga zonat separatiste lokale, si dhe nga ushtria më e gjerë ruse.

“Qëllimi kryesor për ukrainasit është që t’i shkaktojnë humbje sa më të mëdha palës ruse dhe ukrainasit po përdorin taktika asimetrike për të shmangur betejat e mëdha”, thotë Konrad Muzyka. /Politiko.al