Nga Franca në Australi në shtetin amerikan të Merilendit, shtypi i lirë po zhvillon një betejë për mbijetesë kundër Facebook dhe Google. Përveç dezinformimit për COVID-19, zgjedhjet dhe komploteve të QAnon, një tjetër prej ndikimeve të rrezikshme të Google dhe Facebook po minon stabilitetin financiar të mediave në të gjithë botën. Ku është Komisioni Evropian dhe administrata Biden në këtë luftë?

Shumë është në rrezik e megjithatë, deri më tani, ata kanë heshtur. Si e kërcënojnë Google dhe Facebook shtypin e lirë? Vetëm këto dy kompani marrin 60% të të gjitha reklamave në internet në SHBA. Me Amazon që merr një tjetër pjesë prej 9%, kjo do të thotë se mbeten vetëm rreth 30% të të ardhurave nga reklamat digjitale për t’u ndarë mes mijëra mediave, shumë prej tyre botime lokale. Me reklamimin digjital online që tani përbën më shumë se gjysmën e të gjitha shpenzimeve të reklamave (dhe parashikohet të rritet më tej), kjo ka kontribuar shumë në mungesën e financimit dhe dështimin e industrive të lajmeve vend pas vendi, përfshirë Evropën dhe SHBA-në.

Australia dhe Merilendi
Situata e Australisë është tipike. Komisioni i saj i konkurrencës zbuloi se, për çdo 100 dollarë të shpenzuar nga reklamuesit në internet në Australi, 47 dollarë shkojnë për Google dhe 24 dollarë për Facebook, edhe pasi reklamimi tradicional ka rënë. Studime të ndryshme kanë zbuluar se shumica e njerëzve që hyjnë të shohim lajmet në internet nuk shkojnë në burimin origjinal të lajmit. Përkundrazi ata iu qasen këtyre lajmeve përmes platformave të Facebook dhe Google të cilat janë projektuar me zgjuarsi për të mbajtur vëmendjen e përdoruesve.

Shumë përdorues rrallë klikojnë linkun, por ata marrin thelbin e lajmeve nga titujt e platformave dhe përshkrimi paraprak i përmbajtjes. Për pasojë, Facebook dhe Google marrin pjesën më të madhe të të ardhurave nga reklamat digjitale, sesa burimet origjinale të lajmeve që i marrin ato. Vini re se Facebook dhe Google mund të ndryshojnë modelin dhe algoritmet e tyre për t’i drejtuar përdoruesit me qëllim në faqet e internetit të burimeve origjinale të lajmeve. Por ata nuk e bëjnë këtë. Kështu që Australia vendosi ta luftojë këtë duopol me disa rregulla të vetë. Një ligj i ri do të kërkojë që kompanitë e mëdha të mediave digjitale të dëmshpërblejnë në mënyrë të drejtë kompanitë mediatike australiane për ripaketimin dhe monetarizimin e përmbajtjes së tyre të lajmeve. Mediat në të gjithë botën po presin të shohin se si do të funksionojë kjo gjë.

Google fillimisht e luftoi propozimin, por më në fund negocioi marrëveshje me botuesit australianë të lajmeve, duke filluar me News Corp Rupert Murdoch, për t’i paguar atyre disa kompensime. Por Facebook reagoi duke e hequr Australinë totalisht nga platforma e tij për disa ditë, duke mos i lejuar botuesit australianë të lajmeve, si dhe përdoruesit zakonshëm, duke përfshirë agjenci të rëndësishme qeveritare si ato të shëndetit, zjarrit dhe shërbimet e krizës, të postonin, shikonin ose shpërndanin lajme. Rezultati ishte i ashpër. Facebook i censuroi përdoruesit australianë në mënyrë më efikase sesa mundi të bënte ndonjëherë qeveria kineze, duke shkaktuar akuza për “autoritarizëm të teknologjisë së madhe”.

Facebook më në fund iu dorëzua kërkesës së Australisë, në këmbim të disa lëshimeve të paqarta dhe të pasigurta. Tani një betejë e ngjashme po zhvillohet në shtetin amerikan të Merilendit. Midis vitit 2008 dhe 2018, të ardhurat nga reklamat e gazetave amerikane ranë me 62%, dhe pa atë financim, punësimi nëpër redaksi lajmesh pothuajse u përgjysmua. E detyruar nga këto llogari, Merilendi miratoi taksën e parë amerikane mbi të ardhurat nga reklamat digjitale (të fituara brenda kufijve të saj shtetërorë), duke synuar kompani si Facebook, Google dhe Amazon. Masa parashikohet të gjenerojë deri në 250 milionë dollarë në vitin e saj të parë, të dedikuara për shkollat. Por kjo betejë vetëm sa ka filluar. Proceset gjyqësore kundër Merilendit po kërcënohen nga gjigantët e teknologjisë, edhe pse ligjvënësit nga shtetet Konektikat dhe Indiana kanë prezantuar masa të ngjashme.

Situata më e qartë: Çfarë rrezikohet
Një nga debatet më të rëndësishme, të pazgjidhura të epokës së internetit është nëse platformat e mediave digjitale si Facebook, Google/YouTube dhe Twitter janë “sheshi i ri publik”, një lloj sheshi i fjalës së lirë, apo thjesht varieteti i fundit teknologjik i botuesve dhe transmetuesve. Apo një lloj hibridi mes këtyre të dyjave. Gjatë vitit të kaluar ai debat është intensifikuar, pasi ka pasur krizë pas krize. Pas mësymjes në Kapitol më 6 janar, Facebook, Google dhe Twitter të gjithë vendosën të ndërpresin postimet e presidentit të Shteteve të Bashkuara. Edhe para ngjarjeve të vitit të kaluar, Facebook, Google dhe Twitter vepruan si botues duke ndryshuar vendime thelbësore në algoritmet e tyre “të angazhimit” në lidhje me cila përmbajtje del të krye të burimeve të lajmeve të përdoruesve dhe çfarë promovohet dhe përforcohet.

Në fakt, makineritë e kuruara algoritmike të Facebook dhe Google/YouTube, përkatësisht me 2.6 miliardë dhe 2 miliardë përdorues, janë botuesi dhe transmetuesi më i madh në historinë njerëzore. Megjithatë, ligji ekzistues nuk i trajton këto kompani si një botues ose transmetues, sidomos kur bëhet fjalë për përgjegjësi ose llogaridhënie. Platformat e mediave digjitale fshihen pas faktit se ata kanë miliarda përdorues që gjenerojnë përmbajtje, e cila i ngjan rolit të një “transportuesi të thjeshtë” ose sheshi publik. Por kjo nuk duhet të errësojë qendërsinë e rolit të tyre botues. Nga ai këndvështrim, Facebook, Google dhe Twitter janë totalisht brenda të drejtave të botuesit të tyre për të vendosur nëse nuk dëshiron të publikojnë më lajme për Donald Trump, ashtu si do të ishte edhe The New York Times. Ose ashtu si Rupert Murdoch ka një të drejtë editoriale për ta nxjerrë Boris Johnson në faqen e parë të The Sun ose në fillim të lajmeve të Fox News. Bordi Mbikëqyrës i Facebook duhet të mbajë shënime.

Kërcënim për internetin e hapur?
Kritikët e qasjes që ka marrë Merilend dhe Australia pretendojnë se ajo kërcënon parimin e një interneti të hapur. Ata gjithashtu insistojnë që mediat tradicionale në fakt përfitojnë kur Facebook/Google/Twitter e dërgojnë trafikun e përdoruesve mbrapsht në qendrat e lajmeve. Parimi i internetit të hapur po kontribuon në paqëndrueshmërinë financiare të medias në të gjithë botën dhe do të kanibalizojë atë që ka mbetur nga mediat e lajmeve.

Pa pasur burime të besueshme lajmesh ku të mbështeten, platformat e medias digjitale do të pushtoheshin edhe më shumë nga dezinformimi barbar për të cilin platformat janë bërë të njohura. Ata po hanë veten e tyre. Tashmë platformat e mediave digjitale kanë kthyer mijëra botues dhe transmetues në pak më shumë sesa shkrues fantazmë për përmbajtjen e platformës së tyre. Facebook ka ndryshuar shumë nga qëllimi i tij fillestar që të ishte thjesht një vend i përshtatshëm ku mund të postoje foto nga pushimet dhe të qenushit tënd, ku mund të rigjeje miq të vjetër.

Ai tani është kthyer në një “ribotues” që ripaketon dhe fiton para nga prodhuesi origjinal duke mos paguar për këtë. Në industri të tjera, kjo quhet vjedhje. Demokracitë duhet ta ndalojnë këtë Vjedhje të Madhe përpara se këto kompani t’u japin fund demokracive tona. Franca dhe Austria kanë miratuar ligje të ngjashme, Kanadaja thotë se do të miratojë qasjen australiane dhe ndoshta India gjithashtu.

Por BE-ja dhe SHBA-ja kanë heshtur dukshëm. Të dy njihen që inkurajojnë konkurrencën dhe një media të gjallë, kështu që do të mendonit se rregullatorët e tyre do të hidheshin në veprim për të ndihmuar shtypin e lirë. Fatkeqësisht, reagimi nga administrata Biden ka qenë inekzistent, edhe pse kuptohet se ajo ka shumë punë për të bërë këta muajt e parë. Heshtja e Komisionit Evropian ka qenë më zhgënjyese.

Direktiva e saj dyvjeçare e të Drejtave të Autorit zor se është zbatuar dhe tani po përkrah Aktin e saj të Shërbimeve Digjitale dhe Tregjeve Digjitale. Por këtyre propozimeve u mungojnë rregullatorë dhe, si GDPR, nuk sfidojnë rrënjësisht modelin toksik të biznesit të platformave digjitale. Ka ardhur koha që qeveritë në të dy anët e Atlantikut të veprojnë më mirë dhe të sigurohen që media Big Tech të respektojë shenjtërinë e të drejtës së autorit dhe të ndalojë minimin e mediave dhe faqeve të internetit të botës.