Walter Cunningham, një astronaut në pension i NASA-s dhe pilot i fluturimit të parë me ekuipazh në programin e famshëm Apollo të agjencisë hapësinore, vdiq të martën në moshën 90-vjeçare, tha NASA.

Cunningham ishte një nga anëtarët më të hershëm të programit të fluturimeve njerëzore të NASA-s si një anëtar i klasës së saj të tretë të astronautëve, duke iu bashkuar agjencisë hapësinore në vitin 1963. Ai u zgjodh për të pilotuar Apollo 7, misioni i parë me ekuipazh të programit të NASA-s që vazhdoi të zbarkonte njerëzit në hënë për herë të parë.

“Ne dëshirojmë të shprehim krenarinë tonë të pamasë për jetën që ai jetoi dhe mirënjohjen tonë të thellë për njeriun që ishte – një patriot, një eksplorues, pilot, astronaut, bashkëshort, vëlla dhe baba”, theksoi familja Cunningham në një deklaratë të ndarë nga NASA. “Bota ka humbur një tjetër hero të vërtetë dhe do të na mungojë shumë”.

Misioni Apollo 7 u nis në vitin 1968 dhe zgjati afërsisht 11 ditë, duke e dërguar ekuipazhin në një udhëtim në orbitë që përbënte një fluturim provë që mund të demonstronte aftësinë e kapsulës Apollo për t’u takuar me një anije tjetër kozmike në orbitë dhe për të hapur rrugën për eksplorime të ardhshme më thellë në hapësirë. Ai ishte gjithashtu i dukshëm për paraqitjen në transmetimin e parë televiziv të drejtpërdrejtë të amerikanëve nga hapësira, sipas NASA-s, shkruan CNN, përcjell Klankosova.tv

Cunningham ishte anëtari i fundit i mbijetuar i ekuipazhit të Apollo 7, i cili përfshinte gjithashtu astronautët Wally Schirra dhe Donn Eisele.

I lindur në Creston, Iowa, dhe një marrës i një diplome bachelor nderi në fizikë dhe një master me dallim në fizikë nga Universiteti i Kalifornisë në Los Anxhelos, Cunningham ishte 36 vjeç kur nisi misioni Apollo 7.